由于影響因素較多，儀表的原理多達10余種，類型不少于200多。在工業(yè)自動化系統(tǒng)中，它是信號源頭，數(shù)量雖只占系統(tǒng)自動化儀表的1/5，但價格約占1/3；在科學評估節(jié)能降耗、污染排放中占監(jiān)控儀表一半以上。因此，它在國民經(jīng)濟中有著重要的地位。

據(jù)統(tǒng)計，2007年在國內(nèi)自動化儀表市場中，年銷售流量儀表達56億元人民幣；壓力變送器約28億元（其中約5億元左右的差壓變送器是與差壓流量計配套的）；溫度儀表22億元；物位、液位儀表17億元。從流量儀表的類型來看，由于節(jié)流裝置較為笨重，技術(shù)含量相對較低，國外廠商基本未涉足這類產(chǎn)品的中國市場，我國工程中選用這類儀表也主要立足于國內(nèi)產(chǎn)品，年銷售量不少于80萬臺，約24億元人民幣以上。
    我國研制、開發(fā)流量儀表的力度與國外有較大差距，多滿足于仿制，這個問題可以從儀器儀表展會上略見端倪。參加這次展會中外廠商 共展出10余種原理的流量儀表共297臺次，按展出的頻率數(shù)列于表2。從表2可知，在所分類的16項中，展出前6項展品的廠家共204家占69%，說明它們是當前中外儀表廠家所關注的熱點，而其中科氏流量計，國外參展有17家占總數(shù)的68%,國內(nèi)僅8家，是否說明對這種準確計量質(zhì)量流量的儀表，國內(nèi)是否重視不足；而內(nèi)錐流量計，國內(nèi)參展達30家占總數(shù)91%；國外僅3家，國內(nèi)市場又是否過熱？
    ●電磁流量計仍是流量儀表中的熱點，居于*。我國各大儀表廠（上海光華、威爾泰、開封儀表、重慶川儀）都將其列為主要產(chǎn)品。據(jù)美國咨詢公司評估，中國近年由于特別重視環(huán)境保護，依靠上水/下水，冶金、礦山、紙漿、制藥業(yè)的高速發(fā)展，今后5年，電磁流量計在我國CAGR將達到10.7%。

     ●超聲的優(yōu)點較多，既準確、壓損又小，特別適宜貴重流體的貿(mào)易計量，國內(nèi)外都較重視，只是國內(nèi)展品多為測液體的，測氣體的雖也有幾家，應用于現(xiàn)場，特別是用于貿(mào)易結(jié)算尚存在一些問題。
      ●熱電式的展品也較多，由于它可以測質(zhì)量流量，且靈敏度較高，受到業(yè)內(nèi)的重視，但它的插入式形式只能測干燥，純潔的氣體，準確度也不是廠家所宣傳的那么高，距實用尚待時日。

發(fā)展趨勢

   1、結(jié)構(gòu)日趨簡潔、輕便
    早期流量儀表為純機械就地顯示，如容積式流量計。不僅結(jié)構(gòu)復雜笨重，重量/口徑比很大；且其中的轉(zhuǎn)動件因磨損需經(jīng)常維修。隨著工業(yè)管道口徑日益增大，插入式儀表以其結(jié)構(gòu)簡單、輕巧、拆裝簡便，日益受到用戶青睞，而近十年發(fā)展zui快的電磁、超聲流量儀表，管道中更是沒有任何轉(zhuǎn)動件、阻力件，結(jié)構(gòu)更為簡潔，且壓損小，準確度高，是zui有發(fā)展?jié)摿Φ牧髁績x表。
   2、功能力求完善、多樣

    早期流量儀表為就地顯示（如容積、轉(zhuǎn)子），隨著工業(yè)水平的，不斷提高，已不能適應工藝要求數(shù)十臺儀表集中顯示、調(diào)節(jié)、控制。有必要將傳感器（也稱一次表，如孔板、噴嘴、內(nèi)錐）與變送器（也稱二次表）分離開。并將流量參數(shù)轉(zhuǎn)換為電參數(shù)，遠傳至中央控制室。隨著工業(yè)規(guī)模再擴大，模擬信號已無法適應，輸出信號需轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號，以適應現(xiàn)場總線系統(tǒng)、SCADA系統(tǒng)的要求。
      為增加儀表的可靠性，不少儀表已增加多達10余種自診斷功能。如KROHNE公司推出的Optiflux電磁流量計，可自診斷如氣泡、電極腐蝕、積垢、電極短路、流體導電率、非滿管、襯里損壞、外部磁場等多方面的儀表狀況。
    儀表功能的多樣化也是一種發(fā)展趨勢，如超聲除測流量外，還可測流體成分，聲速；科氏除測流量外，還可測流體密度。