一個(gè)僅高中畢業(yè)的學(xué)徒工；德國古鎮(zhèn)耶拿（Jena），蔡司公司創(chuàng)始人之一卡爾·蔡司先生的故鄉(xiāng)。當(dāng)初也許誰也沒有想到古鎮(zhèn)上的這位學(xué)徒會(huì)成為世界光學(xué)巨子。因?yàn)槎嗄陮?duì)光學(xué)和化學(xué)的興趣，在學(xué)徒期滿之后，卡爾長期在當(dāng)?shù)氐囊么髮W(xué)旁聽。 1846年，30歲的卡爾創(chuàng)辦了一個(gè)工作室，早期產(chǎn)品是放大鏡片和簡單的顯微鏡。得益于兩位大科學(xué)家恩斯特·阿貝和奧托·肖特（光學(xué)玻璃中“肖特”玻璃的）的幫助，蔡司廠光學(xué)鏡頭的質(zhì)量一直處于地位。二戰(zhàn)以前設(shè)在德累斯頓的生產(chǎn)車間，是世界上生產(chǎn)大的照相機(jī)工廠。1945年2月14日晚上，災(zāi)難降臨，德累斯頓照相機(jī)工廠被盟軍炸毀。在二戰(zhàn)將近結(jié)束時(shí)，巴頓將軍的第三軍團(tuán)占領(lǐng)了耶拿，由于雅爾塔條約規(guī)定美軍的位置必須后退向西移，德國被一分為二，耶拿和德累斯頓全部由蘇軍占領(lǐng)。對(duì)于這個(gè)光學(xué)巨人的財(cái)富，人當(dāng)然不會(huì)讓“美帝國主義”染指，作為戰(zhàn)爭賠償，蘇軍拆除了剩下94%的工廠設(shè)備。在基輔建立了現(xiàn)在的Kiev（ 基輔）照相機(jī)制造廠（借著這一絲血脈，俄羅斯鏡頭至今還能在光學(xué)領(lǐng)域占有一席之地）。但是德國人的技術(shù)好像搶不走，在耶拿大學(xué)的支持下“Carl Zeiss Jena”的標(biāo)志很快又出現(xiàn)了。當(dāng)初被巴頓掠走的126名蔡司關(guān)鍵管理人員和技師，在美國的支持下，也在聯(lián)邦德國（西德）的奧伯考亨重新建廠?？?middot;蔡司在“資本主義”社會(huì)里也獲得了新生，蔡司廠從此一分為二。東德的產(chǎn)品冠名Carl Zeiss Jena（卡爾.蔡司.耶拿）史稱“東蔡”，西德的產(chǎn)品冠名Carl Zeiss，史稱“西蔡”，東、西蔡都標(biāo)榜自己為是蔡司正宗，其實(shí)雙方在設(shè)計(jì)上都秉承了蔡司傳統(tǒng)。“塞翁失馬，焉知非福”，正是這種競爭使得蔡司在光學(xué)技術(shù)上的更臻。兩德統(tǒng)一后，東西德的蔡司廠又聯(lián)系經(jīng)營?？偛咳栽趭W伯科亨，同時(shí)在世界各地設(shè)有分廠。這時(shí)的蔡司雙劍合壁，在光學(xué)領(lǐng)域已經(jīng)是強(qiáng)者。在135領(lǐng)域還尚有康太克斯與徠卡抗衡（康太克斯采用卡爾蔡司），但到了120領(lǐng)域Carl Zeiss 便稱雄天下：哈蘇、祿徠兩大120都使用卡爾蔡司鏡頭。進(jìn)入數(shù)碼時(shí)代，依靠蔡司的鼎力相助，原本是光學(xué)外行的索尼，搖身一變，成為消費(fèi)級(jí)數(shù)碼相機(jī)的業(yè)界老大之一。