從歷*看，新興技術曾經(jīng)給過程自動化領域帶來根本性的變化——這種變化并不在于技術本身，而在于技術的新功能給過程自動化領域創(chuàng)造新的價值。
　　隨著微處理器和數(shù)字通訊技術的運用，產(chǎn)生了分布式控制系統(tǒng) （DCS）和智能化的現(xiàn)場儀表。這些技術的演變可以使用戶更深入地了解其工廠——不僅了解過程變量，而且了解設備本身以及過程當前和未來的運行狀態(tài)。正是由于獲得了這些額外的信息，使運行更靈活，安全性更高，而且運行成本降低了，停車時間減少了，技術更新成本也減少了，從使企業(yè)的經(jīng)營和運行性能不斷提高。
　　然而，即使數(shù)字化工廠擁有這些創(chuàng)新技術和諸多好處，要使過程和設備運行情況達到新的水平，還有許多有待開發(fā)的潛在機遇。例如，受到費用或技術可行性等因素的限制，可能仍然無法獲得許多對提高勞動生產(chǎn)率頗有價值的信息。
　　請設想一下，如果事先能夠迅速檢測出引起環(huán)境污染并受到巨額罰款的泄漏和排放；如果事先能夠檢測到管道內壁腐蝕、振動或溫度漂移等影響設備使用壽命的潛在因素；如果工人不在控制室或維修車間時，也可以了解過程和控制信息那該多好呀。
　　在無線技術應用初期，技術人員早已考慮到“超越有線技術的新思路”，用來對上述問題和其它挑戰(zhàn)做出回答。隨著目前WirelessHart 標準的完成，新一代可互操作的無線儀表和系統(tǒng)正躍躍欲試，準備發(fā)揮其巨大潛能。
　　“令人振奮的是，廠內智能無線技術已經(jīng)獲得管理人員、工程師和操作人員的青睞。”艾默生過程管理總裁John Berra 在談到他的智能無線產(chǎn)品時指出，“工程技術人員一旦開始使用這項技術，很快就能激發(fā)他們的靈感，可以把無線技術運用在更廣泛的領域。這些新技術的*已是信心十足，他們要將無線技術推向更為廣泛的應用領域。正是由于他們的努力，使我們的無線產(chǎn)品在世界各地的工業(yè)應用中獲得可觀的業(yè)績。因此，我們更要不斷拓展，以提供范圍的工業(yè)無線技術解決方案。”
　　今天，關于無線技術巨大潛能的眾多討論集中在下列問題上：如何迅速增加一臺變送器來測量以前難以獲得的過程參數(shù)，如何在現(xiàn)有安裝條件下快捷方便地增加新的測量點。與以前的基金會現(xiàn)場總線一樣，無線技術可望顯著降低常規(guī)儀表工作的投資費用，并zui終為控制系統(tǒng)策略帶來根本性的潛在能力。
　　無論是現(xiàn)有系統(tǒng)的更新改造，或是設計一個新項目，現(xiàn)在無線技術仿佛給予系統(tǒng)設計師“開箱即用”的能力，直接就可以訪問多個儀表變量和海量的系統(tǒng)診斷信息。誰能預言無線技術能夠帶來怎樣的創(chuàng)造性呢？無線技術的優(yōu)點還體現(xiàn)在可以減少實地占用空間，靈活性更高，擴展更方便等，這對于整個項目來說都是額外的收益。
　　無線技術能給用戶帶來什么？
　　在過去的技術浪潮中，我們看到并不是技術本身（如微處理器或數(shù)字通訊）在推動這些技術浪潮，推動這些技術浪潮的zui主要動力來自對這些技術的運用。新技術的運用創(chuàng)造出的價值是推動新技術浪潮的zui大動力。同樣，無線技術的應用將推動以更加便捷和經(jīng)濟的方式來管理工廠內信息流的有效流動。
　　無線技術并不*替代導線和電纜，至少目前并不是如此。但無線技術已成為一種新型的工具，可以使用戶自由地解決那些無法經(jīng)濟地以純有線技術來解決的問題。這種可能性是沒有限制的。讓我們來設想一下，如果一個工廠要求……
　　● 監(jiān)視安全減壓閥的工作情況，確保產(chǎn)品質量合格；
　　● 每周 7 天24 小時地監(jiān)視安全噴淋器的工作情況，以便迅速采取措施；
　　● 無線振動傳感器每天實時地匯報設備可靠性，而不只是每月、每季或每年一次；
　　● 實時地了解以前未監(jiān)視設備（如截止閥等）的運行狀態(tài)和與歷史狀態(tài)進行比較，使運行環(huán)境更加安全，提高勞動生產(chǎn)率；
　　● 操作人員不必在廠區(qū)范圍內各處去收集數(shù)據(jù)；
　　● 對所有 HART 設備（包括以前不能進行通訊的設備）進行診斷，更好地進行設備管理
　?。弧?工人可以隨時隨地訪問電腦上的應用要求并完成其工作（包括觀察現(xiàn)場報警情況并做出響應）；
　　● 隨時跟蹤廠內所有位置上的人員和設備；
　　● 向的人群發(fā)送信息，無論他們在工廠的任何地方；
　　● 安全系統(tǒng)對人員進出工廠進行跟蹤，并確保只有獲得*的人員才可進入
　　● 視頻系統(tǒng)不僅巡視整個廠區(qū)范圍，而且以經(jīng)濟的方式監(jiān)視過程；
　　● 無線傳感器監(jiān)視設備和管線的腐蝕情況。
　　在目前的技術條件下，沒有無線技術也可以實現(xiàn)上述許多目標。然而，由于電線電纜的成本或技術局限性，使得實現(xiàn)上述目標幾乎是可望而不可及的。今天，價格低廉、易于實現(xiàn)的無線技術可以排除這些絆腳石，使用戶可以更好地了解自己的工廠，并進而實現(xiàn)提高勞動生產(chǎn)率的zui終目標。
　　“我們正在建造可以提供更多應用機會的基礎設施。”維林-匹茲堡鋼鐵公司運行Gary Borham 這樣說道。在這家公司里，無線變送器在場地擁擠的軋鋼環(huán)境中測量冷卻水流量和監(jiān)視潤滑系統(tǒng)的運行是否正常。“其結果是使我們獲得更多難以接近區(qū)域中的有價